¿Se ha preguntado alguna vez cual fue la primera impresora de la historia? La gran mayoría de nosotros hemos vivido la llegada de las primeras impresoras comerciales a los hogares o hemos crecido toda nuestra vida teniendo una impresora en casa. Lo cierto es que, aunque puedan parecer algo bastante reciente, la impresión se remonta hasta el año 3.500 a.C., donde los persas utilizaban sellos cilíndricos para certificar documentos en arcilla.
Con el paso del tiempo y el avance de la tecnología, la impresión no solo se limitó a la reproducción de libros o documentos visuales, sino que también se integró al ámbito de la informática. Este salto a la impresión digital ha sido crucial para el desarrollo de numerosas industrias. En este artículo intentaré explicar cómo surgieron las primeras impresoras informáticas y cómo han evolucionado hasta nuestros días.
¿Cuál fue la primera impresora de la historia?.
En el contexto de la computación, la impresión se refiere a la creación de una representación permanente de gráficos o texto, generalmente en papel. Charles Babbage, uno de los pioneros de la computación, fue quien diseñó la primera impresora mecánica para su Motor de Diferencias en el siglo XIX.
Este motor era una calculadora automática creada para producir tablas matemáticas sin errores. A pesar de haber sido diseñado en esa época, la impresora de Babbage no fue construida hasta el año 2.000 por el Museo de la Ciencia de Londres.
Esta impresora, basada en los planos originales de Babbage, era capaz de imprimir los resultados de los cálculos realizados por el Motor de Diferencias. Este hecho marca un hito en la historia de las impresoras, aunque se trataba de un dispositivo mecánico.
La primera impresora electrónica.
La primera impresora fue la IBM 370 y se presentó el septiembre de 1.956. Se utilizó en el primer ordenador que utilizo un disco duro, el IBM RAMAC 305. La impresora estaba unidad al RAMAC por una línea de datos en serie desde la pista S del tambor del ordenador.
El mecanismo de la impresora imprimía el alfabeto completo y los números del 0 al 9. La IBM 370 podía alcanzar una velocidad de 50 columnas por segundo, unas 30 tarjetas por minuto, unas 1.800 líneas por hora.
La primera impresora compacta.
La historia de las impresoras dio un gran salto en 1.968, cuando la compañía japonesa Shinshu Seiki Co., Ltd. (Posteriormente Epson), lanzó la primera impresora electrónica llamada EP-101. Esta impresora, que medía solo 164 mm de ancho, fue revolucionaria para su tiempo, tanto por su tamaño como por su funcionalidad. La EP-101 fue creada en respuesta a una necesidad del Grupo Seiko, quien, tras convertirse en el cronometrista oficial de los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964, buscaba una máquina que pudiera imprimir los tiempos registrados en sus cronómetros.
Este fue solo el comienzo de la revolución tecnológica en el ámbito de la impresión y a lo largo de las siguientes décadas se desarrollaron modelos más rápidos, eficientes y con mejor calidad de impresión.
Momentos importantes en la historia de las impresoras.
Ahora vamos a repasar algunos de los años en los que ocurrieron hitos importantes para la historia de las impresoras:
- 1.957: IBM introduce la primera impresora de matriz de puntos.
- 1.969: En el Centro de Investigación de Xerox Palo Alto, se desarrolla la primera impresora láser conocida como EARS, utilizando tecnología de electrofotografía.
- 1.976: IBM lanza la IBM 3000, la primera impresora láser de alta velocidad capaz de imprimir más de 100 páginas por minuto.
- 1.977: Nace la primera impresora láser xerográfica, la Xerox 9700.
- 1.978: Aparece en el mercado la impresora Margarita. Sólo podía imprimir números y letras.
- 1.984: HP lanza la LaserJet, una impresora láser que inicia una revolución en la impresión para oficinas.
- 1.992: HP presenta la LaserJet 4, la primera impresora láser con una resolución de 600 x 600 puntos por pulgada, mejorando la calidad de impresión.
- 1.995. HP lanzo al mercado la primera impresora inalámbrica capaz de imprimir por infrarrojos.
- 1.998. HP presenta la primera impresora multifuncional capaz de imprimir, fotocopiar, escanear y mandar faxes.
Las impresoras de escritorio.
En los años 80, con la llegada de las primeras impresoras láser de bajo costo como la HP LaserJet en 1.984, comenzó lo que se conoce como la era de la autoedición. Las impresoras láser permitieron a las personas combinar gráficos y texto con una calidad que antes solo era posible en imprentas comerciales. Esto facilitó la creación de documentos como folletos o revistas desde ordenadores, eliminando la necesidad de sistemas de impresión offset.
En 1.988, HP lanzó la Deskjet, una impresora de inyección de tinta que ofrecía ventajas similares a las impresoras láser, pero con una calidad un poco inferior. Las impresoras de inyección de tinta pronto reemplazaron a las de matriz de puntos, y para el año 2.000, las impresoras de alta calidad ya eran comunes y accesibles, con precios que rondaban los 100 dólares.
La actualidad de las impresoras.
La llegada del correo electrónico y los sistemas de almacenamiento en la nube a partir de los años 90 redujo considerablemente la necesidad de imprimir documentos. Hoy en día, muchas personas prefieren leer fuera de línea en dispositivos electrónicos como tablets o lectores electrónicos, lo que ha hecho que la impresión física pierda parte de su relevancia en el día a día.
Sin embargo, las impresoras no han desaparecido. Actualmente, se utilizan principalmente para fines especializados, como la impresión de fotografías y arte gráfico. Además, la evolución de la tecnología de impresión ha llevado a la creación de las impresoras 3D, que son capaces de producir objetos físicos utilizando un proceso similar al de las impresoras tradicionales.
Aunque las impresoras 3D todavía están en una fase de desarrollo, representan el siguiente paso en la evolución de esta tecnología, y es probable que con el tiempo se vuelvan tan comunes como las impresoras de oficina lo fueron en su momento.
La historia de las impresoras está llena de innovación y avances tecnológicos que han cambiado la forma en que interactuamos con la información. Desde los primeros sellos cilíndricos hasta las impresoras 3D, este campo ha sido un reflejo de la necesidad humana de comunicar y compartir información. De cualquier forma, ahora ya sabe cuál fue la primera impresora de la historia y los modelos que marcaron un antes y un después.
